Drapeau blanc
Jasper Johns American
Drapeau blanc est le plus grand des drapeaux peints par Jasper Johns et le premier qui soit monochrome. Comme l’encaustique sèche rapidement, chaque coup de pinceau laisse une trace visible, ce dont l’artiste a tiré parti ici, tout en révélant le dessin du drapeau américain grâce à la variation des textures. Drapeau blanc est constitué de trois espaces distincts : les étoiles, les sept bandes qui les jouxtent sur la droite, et les six autres, plus longues, de la partie inférieure. L’artiste a fabriqué les bandes ainsi que les étoiles et les zones négatives qui les délimitent en collant sur le subjectile du papier et du tissu imbibés de cire d’abeille fondue. Il racontait que l’idée du drapeau (thème récurrent de son œuvre) lui était venue à la suite d’un rêve où il s’était vu peignant cet emblème des États-Unis. Comme ses sujets précédents — cible, chiffres et alphabet —, le drapeau lui a plu parce qu’il était connu de tous et qu’il n’avait pas à l’inventer. À partir de 1955, il peignit des dizaines de ces compositions, à des échelles différentes, dans des couleurs et avec des matériaux divers.
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