Pâté de maisons

Ce tableau de la taille d’une fresque murale est un tribut à Harlem, le quartier où vivait Romare Bearden à New York. L’alignement de petits immeubles (logements, églises, coiffeur pour hommes, magasin de spiritueux) a été composé à partir de ses esquisses de l’avenue Lenox, entre 132^nd et 133^rd Street. Des vignettes montrent des gens qui travaillent, se reposent et jouent dans la rue ou dans leur appartement (on les voit « à travers » les fenêtres ou grâce à des découpes). Ce sont autant d’interprétations touchantes, parfois humoristiques, des relations humaines et des rituels sociaux tels que l’artiste les a observés. L’usage inventif du collage et les écarts inattendus de taille et d’échelle rendent bien l’énergie et la complexité de la vie urbaine. Certes, les images et les matériaux sont simples, mais Bearden les a chargés de sens en évoquant d’autres arts et d’autres cultures, dont la peinture Renaissance, l’iconographie chrétienne, le cubisme et la sculpture africaine.