En ce mois d’août ou de septembre, des moissonneurs ont cessé un moment de travailler pour se restaurer à l’ombre d’un arbre. Au loin, des personnages semblent s’amuser et au-delà, des voiliers quittent le port. Très sensible aux mécanismes de la nature, Bruegel imprima un tournant décisif à l’histoire de l’art occidental en supprimant le prétexte religieux de la peinture de paysages au profit d’un renouveau humaniste. Cette scène de la vie quotidienne n’est pas idéalisée, mais directement fondée sur l’observation de la nature et de l’activité humaine. L’immensité du panorama qui occupe le reste de la composition confirme que Bruegel ne privilégie pas tant les activités agricoles propres aux saisons que l’ambiance et la transformation du paysage. L’œuvre, issue d’une série de six qui dépeignent les différentes périodes de l’année, avait été commandée par Niclaes Jongelinck, un marchand anversois.