La Reine Esther approchant du palais d'Ahasvérus

Cette magnifique étude de composition illustre l’histoire d’Esther, épouse du roi perse Ahasvérus, tirée de l’Ancien Testament. Ignorant l’ascendance juive d’Esther, le roi a ordonné la mise à mort de tous les Juifs. Esther se rend au palais pour demander leur grâce. Le dessin a peut-être été réalisé comme un modèle et présenté à François Bosquet, évêque de Montpellier, qui avait commandé une œuvre qui puisse faire pendant au Sermon sur la montagne, également du Lorrain, et maintenant dans la Frick Collection, à New York. Même si nombre de ses toiles ont la Bible ou la mythologie pour thèmes, Claude Lorrain était avant tout un paysagiste. Ceci explique qu’il ait campé la scène, habituellement située à l’intérieur, dans un paysage imaginaire, animé par une architecture fantastique et une lumière naturaliste diffuse.