Monet pasó las vacaciones veraniegas de 1867 en el pueblo de Sainte-Adresse, a orillas del canal de la Mancha. Durante su estancia pintó este cuadro, que combina zonas tratadas en un estilo tradicional con pasajes centelleantes realizados con pinceladas rápidas y discontinuas y manchas de colores puros. La perspectiva elevada y el tamaño casi idéntico de las bandas horizontales acentúan la simplicidad de la composición, similar a una bandera. De hecho, el artista describió esta obra como «el cuadro chino con banderas». En la década de 1860, los conocedores de arte habrían apreciado las similitudes entre este cuadro y las xilografías japonesas coloreadas que Monet, Manet, Renoir, Whistler y otros artistas de su círculo coleccionaban con avidez. Una estampa del artista japonés Hokusai que pudo haber inspirado esta composición todavía se encuentra en la casa de Monet en Giverny. La combinación de ilusionismo y bidimensionalidad en la superficie pictórica crea una imperceptible tensión, que continuó siendo una importante característica del estilo de Monet.