Königin Esther nähert sich dem Palast von Ahasuerus

Diese großartige kompositionelle Studie zeigt die Geschichte von Esther, der Frau des Perserkönigs Ahasuerus, aus dem Alten Testament. Ohne von ihrer jüdischen Herkunft zu wissen, hatte der König befohlen, alle Juden hinzurichten. Esther suchte daraufhin den Königspalast auf und bat ihn, Gnade zu zeigen. Die Szene entstand wahrscheinlich als Geschenk für François Bosquet, den Bischof von Montpellier, der bei dem Künstler bereits ein Begleitstück zu seiner Bergpredigt in Auftrag gegeben hatte, die sich inzwischen in der Frick Collection in New York befindet. Obwohl viele seiner Bilder biblische und mythologische Motive zeigen, war Claude vor allem ein Landschaftsmaler und setzte deshalb die nach Gnade suchende Esther, die normalerweise in geschlossenen Räumen gezeigt wird, in eine erfundene Landschaft, die durch fantastische Architektur und ein diffuses naturalistisches Licht belebt wird.