Pelzhändler fahren den Missouri hinab

Bingham wuchs in Missouri auf und kannte das Leben am großen Fluss aus erster Hand, der sich nahe der kanadischen Grenze auftut und in Saint Louis in den Mississippi mündet. Der Übergang von der nördlichen Wildnis wird hier in einem schwimmenden Einbaum bewältigt, der von einem alten französischen Händler gelenkt und von seinem ausruhenden, mit einem Gewehr bewaffneten Sohn (ein Kind indianischer und euro-amerikanischer Eltern) bewacht wird, während sie flussabwärts fahren, um ihre Pelze zu verkaufen. Nebel und Stille, undurchdringlich und verwunschen, kennzeichnen die Szene. Tatsächlich portraitierte Bingham eine Form des Handels, der zur Mitte des 19. Jhds. schon lange veraltet war, aber das Bild fesselte trotzdem die Bewohner der Ostküste, die es in New York ausgestellt sahen.