Effigy Cacao Beans

These effigy cacao beans accompanied Ukit Kan Lek Tok’, ruler of Ek’ Balam, in his tomb. The artist(s) cleverly used one traded luxury good, marine shell, to imitate another, cacao. Cacao beans, frequently offered as tribute, were used to make frothy, bitter beverages.




Estas efigies de granos de cacao, realizadas a partir de conchas, acompañaban en su tumba al rey de Ek’ Balam, Ukit Kan Lek Tok’. El o los artistas supieron utilizar sabiamente un bien de lujo intercambiado tal como la concha marina, para imitar a otro bien de lujo como el cacao. Los granos de cacao que muchas veces eran ofrecidos como tributo, solían estar representados en el arte ya sea de manera individual o bien juntos, en bolsas. Los arqueólogos han encontrado residuos de cacao, muchas veces en el interior de vasijas de cerámica espléndidamente pintadas, en las que las elites solían consumir bebidas espumosas de cacao amargo.